És l’acció climàtica contra les temperatures extremes un dret humà?

La defensa per lleis de protecció contra la calor federals.

Article de Tammie Visintanier,  traduït per la Redacció de Mónverd notícies.

Aquest article va aparèixer per primera vegada a Yale Climate Connections i és part de a Covering Climate Now, una iniciativa periodística internacional dedicada a millorar la cobertura de la història climàtica.

És l’acció climàtica contra les temperatures extremes un dret humà?

Aquesta era una pregunta provocadora que demanava als estudiants de postgrau d’educació científica per obrir el meu curs en justícia climàtica a la Universitat Estatal de San José. Dient-ho d’una altra manera: és la manca d’acció per aturar la crisi climàtica per part del govern una violació dels drets humans?

La qüestió dels drets humans, la justícia climàtica i els grups vulnerables va sorgir recentment a les notícies en dos casos diferents sense cap tipus de relació, amb resultats dràsticament diferents. Tanmateix, estaven connectats per un problema cada cop més urgent: la calor extrema i la salut humana.

En un cas, un grup de dones conegudes com les Dones Grans Suïsses per a la Protecció del Clima van argumentar davant el Tribunal Europeu de Drets Humans que en no complir els objectius de sostenibilitat climàtica i crear mesures de responsabilitat, el govern suís havia violat els seus drets humans. Per fer el seu cas, les dones van argumentar que la gent major, com ells, eren especialment vulnerables a la calor extrema, un problema de justícia climàtica present i futura. Amb raó: la gent major té més probabilitats que els més joves de tenir condicions de salut cròniques que els posen en risc de patir malalties o morts en onades de calor.

El cas va provocar una discussió fascinant a la meva classe: Què és un dret humà? Quins són els beneficis si l’acció contra el canvi climàtic es considera un dret humà? Com es pot fer un mal ús d’una sentència com aquesta per mals actors? La resposta a la qual es va establir la classe, després de molta discussió, va ser la mateixa que la que va arribar el tribunal a la sentència climàtica històrica. Sí: l’acció climàtica s’ha de considerar un dret humà.

Pocs dies després, quan el comtat de Miami-Dade a Florida estava a punt d’aprovar mesures bàsiques de seguretat per als treballadors a l’aire lliure que treballaven amb temperatures estivals cada cop més càlides i perilloses, el governador Ron DeSantis va signar una llei que prohibeix als governs locals crear normes de protecció de calor. La raó donada per no assegurar-se que es compleixen les necessitats més bàsiques dels treballadors, inclòs l’accés a l’aigua, l’ombra i les pauses, va ser que aquestes normes “crearien molts problemes”.

Problemes per a qui?

Com a resultat, els funcionaris del comtat de Miami-Dade van aturar els seus esforços per protegir els grups vulnerables a la calor. Si les proteccions locals serien anul·lades per l’estat, quin sentit tenia?

La negació per part de Florida de les proteccions contra la calor per als treballadors vulnerables reflecteix una tendència problemàtica. L’estiu de 2023, Texas va aprovar una llei que va posar fi a les mesures mínimes de seguretat, incloses les pauses d’aigua per als treballadors de la construcció, sense tenir en compte la salut humana en favor de les preocupacions de la indústria i els beneficis.

Les proteccions federals ajudarien?

Després de dos anys d’elaboració, l’administració de Biden està a mesos de proposar la primera gran regulació del govern federal per oferir proteccions de salvament als treballadors davant la calor extrema. No obstant això, existeixen preocupacions importants sobre la repressió i l’aplicació de la indústria en el cas de les lleis estatals en conflicte. A més, en un any electoral, la sostenibilitat de les lleis relacionades amb el clima i la justícia ambiental que es poden eliminar fàcilment amb un canvi de presidència només ofereixen una protecció tènue contra un perill que amenaça la vida.

En conjunt, aquests casos dispars plantegen preguntes urgents a mesura que el planeta bat rècords de calor i la crisi climàtica s’intensifica: quina és la responsabilitat dels governs de protegir les persones, especialment els grups demogràfics més vulnerables a la calor excessiva? Si l’acció climàtica és un dret humà, quines persones tenen drets? No haurien de qualificar-se tothom? Independentment de qui és el president?

Un assassí silenciós

Per respondre aquestes preguntes a la meva classe, comencem explorant qui viu i treballa on i per què als EUA, centrant-nos en els impactes de la calor extrema i urbana sobre la salut humana.

La calor és molt més perillosa del que la gent sovint s’adona. La calor mata més persones cada any que altres desastres relacionats amb el clima, però apareix amb menys freqüència a les notícies perquè no és tan dramàtic com els esdeveniments extrems com els huracans. I no tothom es perjudica igual. Dos milions de treballadors de la construcció i l’agricultura a Florida i milions més als Estats Units són molt vulnerables a l’exposició a la calor; sovint són immigrants, molts indocumentats i sense ciutadania nord-americana, però ofereixen serveis essencials i constitueixen la columna vertebral de les indústries crítiques de tot el país.

A més, els nadius americans i altres persones de color viuen de manera desproporcionada a les zones més vulnerables als impactes del canvi climàtic, inclosos els llocs més calorosos i secs. Això inclou àrees que abans s’havien marcat en vermell, mitjançant polítiques federals d’habitatge discriminatòries, que són illes de calor urbanes actuals, on les temperatures poden ser de cinc a deu graus més altes que les zones suburbanes a causa de la presència generalitzada de materials que absorbeixen la calor com el formigó i la manca d’arbres i espai verd.

Per empitjorar les coses, aquestes comunitats solen estar formades per persones de baix nivell socioeconòmic que potser no tenen accés a mecanismes de refrigeració com l’aire condicionat i/o poden no tenir els mitjans econòmics per pagar les elevades factures d’electricitat.

Les solucions transformadores que els estudiants creen a la meva classe, l’últim pla d’equitat de calor per a comunitats vulnerables, sovint requereixen que el govern assumeixi la responsabilitat de les polítiques i pràctiques racistes del passat, decisions que tenen greus implicacions per a l’exposició a la calor, la salut humana i la justícia climàtica en el present. En altres paraules, el govern federal va crear els problemes i ara ha de formar part de les solucions.

Les proteccions contra la calor ajuden els treballadors

El 2005, Califòrnia es va convertir en el primer estat dels Estats Units a aprovar una llei de protecció contra la calor per als treballadors a l’aire lliure, que requeria l’accés a l’ombra i aigua potable neta quan les temperatures arribaven als 27 graus i pauses addicionals si les temperatures arribaven als 35 graus. Els estàndards van ser motivats per la mort de quatre treballadors a l’aire lliure.

Un estudi del 2021 va demostrar que les proteccions contra la calor són efectives. El problema és que pocs estats en tenen: Califòrnia, Oregon, Washington, Colorado i Minnesota. Tingueu en compte que molts dels estats amb els estius més calorosos no apareixen a la llista i, de fet, alguns ara tenen lleis que prohibeixen la protecció dels treballadors.

Els governs han de ser responsables dels objectius climàtics que s’han establert i han establert proteccions contra la calor que s’apliquen a una sèrie de grups vulnerables. Seguint l’exemple del cas suís, l’acció climàtica s’ha d’afegir com a dret humà perquè aviat, a mesura que les temperatures continuïn augmentant, les violacions de la salut humana bàsica per l’exposició a l’excés de calor a la feina o simplement per viure en zones abans marcades en vermell es creuaran amb drets laborals, físics i altres drets humans que s’han establert des de fa temps. Les malalties i les morts relacionades amb la calor es produeixen independentment de les fronteres estatals i independentment de qui dirigeixi el país. Per tant, és hora que les polítiques centrades en els drets humans que garanteixin una protecció duradora a aquells que ara estan en perill per les pràctiques històriques del propi govern facin el mateix.

L’aprovació de la llei de Florida hauria de fer sonar una alarma sobre les implicacions dràstiques per a la salut, la seguretat i la dignitat de les persones. L’única solució equitativa és aprovar lleis de protecció tèrmica que s’apliquin al llarg del temps per als grups vulnerables, de manera que els estats i les administracions presidencials han de protegir totes les vides, en lloc de decidir quines vides estan disposats a arriscar.

Tammie Visintainer és professora adjunta d’educació científica a la Universitat Estatal de San José que explora les interseccions de la raça, el lloc i la justícia climàtica i prepara futurs professors de ciències de secundària centrats en la justícia com a dissenyadors transformadors i agents de canvi per a aules amb diversitat racial, ètnica i lingüística. És becària de Public Voices amb The OpEd Project.